綜觀歷史，什葉與遜尼，原本只是單純的政壇派系選邊站(誰來擔任哈里發)。然而，隨着阿里之子胡笙(Husayn，626-680)的遇害，兩派之間的矛盾逐漸擴大，最後演變成兩大不同的宗教派別，在教義上產生分歧。
1744年，宗教領袖瓦哈比(Al-Wahhāb，1703-1792)為躲避迫害，流亡到內志王國，受當地的部落首領沙烏地庇護。意想不到的是，兩人攜手合作的建國大業自此展開。沙烏地以瓦哈比思想確立政治合法性，稱什葉派為拒絕者(Rafida)；並在資源貧瘠的內志地區四處征戰，統合各部，於1932年建立沙烏地阿拉伯。
面對沙烏地粗暴的鎮壓手段，什葉派在阿拉伯半島上頑強地生存了下來。他們被視為二等公民，與沙國之間的衝突不斷政府下令拆除什葉聖徒的墓地、無修建清真寺的自由、不得慶祝阿舒拉節註的。因此什葉派穆斯林大舉上街抗議，爆發流血衝突，什葉派伊瑪目被逮捕……類似的情況循環往復。
雖然許多什葉派穆斯林住在石油蘊含量豐富的東部省，但由於當局的不公平待遇，他們的經濟條件極差、居住地區發展落後、在工作職場上也飽受歧視。加上鄰國伊朗與沙國之間無止境的政治陰謀與權力博弈，披着教派之爭外衣的矛盾紛至沓來，最大的輸家永遠是在沙國生活的少數族群什葉——派穆斯林。

註：悼念遇害的阿里之子胡笙的什葉派傳統節日。

參考文獻：王震《沙特與伊朗關係中的文化因素研究》；劉燕婷《「第五縱隊」沙烏地阿拉伯什葉派：長年受壓迫，何時見春風？》

代禱文
天父，求祢仰起臉來，光照在沙烏地阿拉伯的什葉派穆斯林。願神差派祕密基督徒，來到什葉派穆斯林身邊，與他們建立美好的人際關係，並把握分享福音的機會。願受苦的什葉派穆斯林聽見來自父神的呼喚，就知罪悔改，跟隨基督，與神和好。無論遭遇何事，盼望這群剛踏上成聖之旅的弟兄姐妹，在夜裡安然入睡，在禱告裡尋求上帝的面，經歷與神同在的喜樂和平安，體會如經上詩人所說：「你使我心裡快樂，勝過那豐收五穀新酒的人。我必安然躺下睡覺，因為獨有你耶和華使我安然居住。」奉主耶穌基督的名求，阿們！